偶发的AIDS早在1952年就在 和欧洲出现过。70年代后期，移居欧洲的非洲人中就有过侵袭性Kaposi肉瘤的病例。然而，通常认为AIDS是在1981年发现并存在至今的。当时，在男性同性恋人群中，同时发现了卡氏肺囊虫病和Kappsi肉瘤。

1988年4月30日， (WH0)统计，各国报道的AIDS的人数已达88 081例，美洲为65 464例(其中 57 575例)，欧洲10 85l例，非洲10 639例，大洋洲889例，亚洲238例。到1992年，AIDs／HIV—I感染成为25～44岁间男性死亡的首要原因，25～44岁女性死亡的第四位的原因。1995年6月30日，wHO公布， 共有192个国家有AIDs，总人数为1 169 81l(约117万)。到1997年，全 约有AIDS感染者和病人3 060万，而 死于AIDS的人数已累积达到l 170万。至2000年， 已有3 610万人感染艾滋病病毒，2 180万人被它夺去生命。 每年新增患者1．6万，其中95％在发展中国家。在非洲，AIDS已成为与战争、饥饿并行的灾难。据估计2005年后，亚洲AIDs的患病率要超过非洲。

    HIV-I在 范围内流行，而HIV一Ⅱ则主要在西非，但在中非部分地区、欧洲、北美和巴西已有报道。

    AIDS于1984年传人我国，1989年在云南中缅边境发现感染HIV的吸毒人群，艾滋病在中国局部流行。1994年以前，艾滋病毒感染者大多数为云南的吸毒者。1994年后，艾滋病传播超出云南省，迅速向全国扩散。1998年6月，青海省较先报告发现了感染者，短短4年间，艾滋病毒感染报告 覆盖中国31个省、市、自治区。1993年，我国报道**HIV-I和HIV-Ⅱ二重感染者。1995年后我国艾滋病人数直线上升，进入广泛流行期。到1997年底，全国共报告HIV感染者9 333例，其中AIDs病例280例，死亡172例。近几年，我国艾滋病感染者每年以30％的速度增长，截至2001年6月底，我国31个省、自治区和直辖市(不包括台湾省、香港和澳门特别行政区)累计报告HIV感染者26 058例，其中艾滋病病例111l例，报告死亡病例686例(其中584例因AIDs死亡)。但据医生估计全国实际感染者超过50万。年龄主要是20～39岁，占81％。传播方式主要是静脉注射毒品(占69．8％)，但经性传播和输血传播近年来有上升趋势。

    我国政府已宣布要加大对艾滋病的防治力度，争取2010年把HIV感染人数控制在150万人以内，但如果对这种上升趋势十分明显的疫情控制不力，到2010年全国病例数将达到1000万。医生告诫：“假如不迅速采取措施，中国将成为 上AIDS感染人数较多的国家之一，AIDS的流行将成为国家灾难”。中国感染HIV的上升速度，有可能跃居 第四位。据测算，当AIDS感染者人数达到60万～100万的时候，随之而来的经济损失每年可达人民币4 600亿元到7’700亿元。这个数字表明AIDS一旦流行会破坏改革开放以来的辛勤建设的成果。